Новорожденные часто икают, потому что это их естественный способ выражения недовольства или боли. Икота помогает новорожденным выразить свои эмоции и потребности. Она может быть вызвана голодом, болью, неудобным положением тела, неудобным одеялом или пеленкой, а также перегрузкой сенсорных входных данных. Икота может быть также вызвана перенасыщением или недостатком сна. Некоторые новорожденные икают просто потому, что они не знают, как иначе выразить свои эмоции.